Автор: Ученые исследовали гигантское плато Пуна-де-Атакама, расположенное на высоте 2 660 метров над уровнем моря на границе Аргентины и Чили. Из-за высоты, палящего солнца и засушливых условий здесь такие условия, в которых способны выжить лишь некоторые растения и животные на Земле, пишет Live Science.
В ходе исследования ученые наткнулись на удивительный мир соляных равнин и кристально чистых лагун, в них скрыто множество слоев микробов. Некоторые из них напоминают некоторые из первых известных форм жизни на нашей планете. По мнению ученых, эта потерянная система лагун может пролить свет на раннюю жизнь на Земле и Марсе.
По словам соавторов исследования, доцента кафедры геологических наук Университета Колорадо в Боулдере Брайана Хайнека и соучредительнице экологической консалтинговой компании PunaBio, микробиологине Марии Фариас, ученые обнаружили такой потерянный мир совершенно случайно, когда изучали спутниковые снимки планеты. На фото была видна сеть странных водоемов, которые ни на что не похожи.
Исследователи рассказали, что экосистема состоит из 12 мелких бассейнов с хрустальной водой, окруженных горами. Под поверхность лагун есть небольшие холмы, покрытые зелеными микробными наростами.
В лагунах могут прятаться строматолиты — сложные общества микробов, выделения которых затвердевают в слои горных пород. Подобные существа существовали на Земле в архейский период, примерно 4-2,5 миллионов лет назад, когда в атмосфере нашей планеты еще не было кислорода.
