Автор: Вчені досліджували гігантське плато Пуна-де-Атакама, яке розташоване на висоті 2 660 метрів над рівнем моря на кордоні Аргентини і Чилі. Через висоту, пекуче сонце та посушливі умови тут такі умови, в яких здатні вижити лише деякі рослини та тварини на Землі, про це пише Live Science.
Під час дослідження вчені натрапили на дивовижний світ соляних рівнин та кришталево чистих лагун, в них приховано безліч шарів мікробів. Деякі з них нагадують деякі з перших відомих форм життя на нашій планеті. На думку вчених, ця загублена система лагун фактично може пролити світло на раннє життя на Землі та Марсі.
За словами співавторів дослідження, доцента кафедри геологічних наук Університету Колорадо в Боулдері Браяна Хайнека і співзасновниці екологічної консалтингової компанії PunaBio, мікробіологині Марії Фаріас, науковці виявили такий загублений світ абсолютно випадково, коли вивчали супутникові знімки планети. На фото було видно мережу дивних водойм, які ні на що не схожі.
Дослідники розповіли, що екосистема складається з 12 дрібних басейнів з кришталевою водою, які оточені горами. Під поверхню лагун є невеликі пагорби, що вкриті зеленими мікробними наростами.
В лагунах можуть ховатися строматоліти — складні товариства мікробів, чиї виділення тверднуть у шари гірських порід. Подібні істоти існували на Землі в архейський період, приблизно 4-2,5 мільйона років тому, коли в атмосфері нашої планети ще не було кисню.
