Автор: Спіральна галактика Андромеди розташована на відстані від нас приблизно 2,5 млн світлових років. І, як пише Space, якщо діаметр Чумацького Шляху оцінюється в 100 000 світлових років, то сусідня галактика набагато більша. Її діаметр оцінюють у 152 000 світлових років. А ось її маса майже така сама, як маса нашої галактики.
Вчені вважають, що галактика Андромеди наближається до нас через гравітаційну взаємодію між двома галактиками і навколишню невидиму темну матерію. Згідно з прогнозами, приблизно через 2-4 млрд років ці дві галактики зіткнуться, що змінить внутрішню структуру Андромеди та Чумацького Шляху.
Після цього розпочнеться процес злиття, що призведе до утворення єдиної гігантської галактики.
