Автор: Археологи обнаружили на юге Африки самую старую на планете шахту. Ее возраст был оценен ими в 48 000 лет. В шахте доисторические люди добывали охру, пишет IFLScience.
В истории человеческой цивилизации охра является одним из самых важных материалов. В этом глинистом пигменте содержатся соединения железа. Они придают ему богатую палитру цветов: от коричневого и красного до ярко-оранжевого и желтого. На протяжении сотен тысяч лет люди использовали охру для наскальной живописи, ритуалов, боди-арта, украшения и пр. Помимо эстетической составляющей, пигмент имеет антибактериальные свойства, что делает его пригодным для использования в медицинских целях.
Ученые проанализировали образцы охры, отобранные в Львиной пещере с помощью метода оптически стимулированной люминесценции. Анализ показал, что охру в пещере люди начали добывать 48 000 лет назад. Они делали это на протяжении тысяч лет.
По словам профессора Бэнди Макдональда из Университета Миссури, который является одним из соавторов исследования, для анализа охры также использовался нейтронно-активационный анализ. Он показал, что охра из пещеры доставлялась на значительные расстояния. Это говорит о высоком уровне торговых сетей. Для живших в каменном веке людей охра имела не только практическую, но и глубокую культурную ценность.
