Автор: Довгий час вважалося, що ліси на острові Пасхи у Тихому океані були вирубані людьми. У новому дослідженні вчені заперечили цю гіпотезу. Вони стверджують, що, крім людей, до зникнення дерев причетні щури, пише Discoverwildlife.
У світі острів Пасхи відомий завдяки статуям моам та легенді про катастрофу, що сталася після вирубування всіх дерев місцевими жителями. Террі Хант та Карл Ліпо, які є авторами нового дослідження, стверджують, що до появи на острові перших людей тут росли унікальні великі пальми. Вони могли жити більше століття, проте щоб стати зрілими їм потрібно було 70 років. У 1200-х роках н. на острові оселилися полінезійці, які привезли із собою полінезійських щурів та інших тварин немісцевих видів.
Пацюки, що втекли від людей, оселилися в кронах пальм, де харчувалися пальмовими горіхами. Вони буквально збожеволіли від цих ласощів. На острові Великодня не було хижаків, здатних на них полювати. Через війну популяція полінезійських щурів різко зросла. За 50 років на острові народилося 11 млн особин гризунів. Вони знищили 95% пальмового насіння.
Оскільки пальми росли дуже повільно, вони не встигали відновлюватися. За 450 років на острові загинуло близько 20 млн дерев. Коли на початку XVI століття на острів прибули європейці, то пальм на ньому майже не залишилося. Європейські поселенці завезли на острів норвезьких щурів, що знищили всіх полінезійських.
