Автор: Сотрудники Национального центра дикой природы обнаружили в Эр-Рияде семь мумифицированных азиатских гепардов вместе со скелетными останками 54 других представителей семейства кошачьих. Они были найдены в пяти пещерах сети Лауга в пригороде города Арар, пишет Discoverywildlife.
Сегодня существуют пять подвидов гепарда. Вид гепардов Acinonyx jubatus появился в плейстоцене 1,5 млн лет назад. За прошедшее время их популяция во всем мире сильно сократилась. В настоящий момент этот вид можно встретить лишь на 9% его исторического ареала. Азиатский леопард занесен в Красную книгу. Его популяция в Иране оценивается в 50-70 особей. На аравийском полуострове вид Acinonyx jubatus venaticus вымер в 1970-х годах.
Радиоуглеродный анализ показал, что мумифицированные гепарды жили 4240-150 лет назад. К азиатскому гепарду из них близка только самая молодая особь. Два более старых животных больше похожи на североафриканского гепарда.
Автор исследования Ахмед Аль-Буга по этому поводу отметил, что сделанное открытие натолкнуло ученых на мысль, что реинтродукции гепардов в Саудовской Аравии могут поспособствовать ближайшие подвиды обнаруженных в пещере гепардов.
